Café Chinitas de Málaga y los personajes ilustres que lo frecuentaban

El Café Chinitas de Málaga está construido sobre una antigua iglesia de la orden de San Agustín.

Y, paradojas de la vida, acabó siendo el café cantante más famoso de España (y un burdel encubierto también, todo hay que decirlo).

Algo que fue posible (lo de la fama) gracias en buena parte al plantel de artistas que actuaban en su escenario y a la selecta clientela que frecuentaba el lugar.

De aquellos años de gloria aún queda en la ciudad una impronta casi mágica de lo que fue aquel lugar.

Y aunque ya no se puede visitar, parece que el Café Chinitas volverá a Málaga en muy poco tiempo.

Pero comencemos por el principio.

El Café Chinitas de Málaga: de iglesia a lugar de jarana

El Pasaje Chinitas, la calle donde se encontraba el Café, sigue siendo hoy uno de los lugares de visita obligada en la ciudad de Málaga.

En parte por su cercanía a puntos tan emblemáticos de la ciudad como la Plaza de la Constitución y la Calle Larios.

Tanto en así que en nuestro free tours por Málaga hacemos una parada en la mismísima puerta.

Para más señas, sería a finales del siglo XIX cuando se puso en marcha este establecimiento, concretamente en 1857.

Como te contábamos antes, su origen está en la antigua Iglesia de las Agustinas Descalzas, de la que aún se conserva el pórtico de entrada tallado en piedra en el acceso al Pasaje.

Entrada al Pasaje Chinitas en la Plaza de la Constitución

El caso es que con el proceso de desamortización de Mendizábal a primeros del 1800 acabó la vida Santa en este espacio.

El edificio quedó en manos del Estado, que lo subastó y acabó en manos de Antonio María Álvarez de Quindós y Gutiérrez de Aragón.

Con ese nombre ya se intuye que era una persona influyente, ¿verdad?

Efectivamente: el dinero no le faltaba y además había sido gobernador civil y militar de Málaga.

Su idea era la de reformar el espacio, abrir el famoso Pasaje (aunque le pusieron el nombre de Pasaje Álvarez, por su fundador) y construir un teatrillo para uso particular, de ahí que se encuentre en un bajo en el que apenas llegaba la luz.

Así se podría formar jolgorio sin que las autoridades locales estuvieran demasiado pendiente. 

No en vano, había habido otros locales similares en la ciudad que eran conocidos por los escándalos.

Aquello fue dicho y hecho. En 1854 el proyecto ya estaba en marcha.

Pero, ¿de dónde viene el nombre de Café Chinitas?

Café Chinitas (o de Chinitas) es un nombre que incluso en Málaga llama mucho la atención.

Existen 2 teorías al respecto.

Una menciona que el nombre viene por un aplaudido actor del momento que actuaba con frecuencia eran habituales las actuaciones. Su nombre era Gabriel López, conocido con el apelativo de El Chinitas.

La otra teoría hace refiere las chinitas (o cantos rodados) que decoran el Pasaje.

Sea como sea, lo cierto es que pronto este apelativo se unió al local por denominación popular y el teatro sería conocido para siempre como el Café Chinitas de Málaga.

Todo esto a pesar de que a lo largo de su historia tuviera una serie de nombres oficiales que quedaron siempre en segundo plano:

Café Casino Malagueño, Café-Teatro Casino Malagueño, Salón Teatro Chinitas o Gran Café de Variedades fueron algunos de ellos.

El Pasaje Chinitas en la actualidad

Los personajes asiduos del Café de Chinitas de Málaga

80 fueron los años que el Café de Chinitas estuvo activo en Málaga, aunque ya sabes que su impronta ha llegado hasta nuestros días.

El modesto local comenzó a ganar fama y ofrecía todo tipo de artes: flamenco, zarzuela, teatro, magia…

El prestigio fue tal que todo aquel que tuviera relación con la cultura pasaba por allí.

Sobre el escenario se vio a artistas muy importantes de la época como Juan Breva, Manolo Caracol, Juanito Valderrama o Estrellita Castro, entre otros.

Pero no eran los únicos personajes ilustres en la sala.

Porque al otro lado, en los palcos, era habitual encontrarse a Federico García Lorca, Pablo Ruiz Picasso, Salvador Dalí o Vicente Aleixandre.

Ese vínculo tan especial que se creó en aquel entorno hizo que Lorca le dedicara un verso al Café Chinitas, que hoy puedes leer en un azulejo de la fachada:

En el Café de Chinitas dijo Paquiro a su hermano: soy más valiente que tú, más torero y más gitano.

Aunque hemos de aclarar que parece que no está basado en hechos históricos, sino que se trata más bien de una leyenda inventada por el genial poeta.

Versos de Lorca al Café Chinitas de Málaga

Pero el teatro comenzó a ser conocido también por los escándalos

Y pronto las autoridades locales pusieron el ojo en el Café Chinitas.

Juergas, peleas y excesos llevaron a varios cierres del local a lo largo de los años, aunque son sus respectivas reaperturas.

En un intento por desvincularlo de todo esto los dueños le dieron un lavado de cara y le pusieron de nombre Salón Royal, pero la idea no surtió efecto.

La cosa se desmadró hasta el punto de que en las crónicas de la época se cuenta que el Café de Chinitas era un burdel encubierto

Algo que, por otra parte, parece que no era ningún secreto en la ciudad.

Con el paso del tiempo la programación del Café fue decayendo y este halo turbio acabó imponiéndose al arte hasta que en 1937 se cerró para siempre, en plena guerra civil.

Muchos años después, en los 60, se decidió cambiar el nombre del Pasaje Álvarez a Pasaje Chinitas con intención de mantener parte de esa historia de la ciudad.

Otro personaje ilustre en el Chinitas, pero del siglo XXI

A cualquier malagueño que le preguntes por algún personaje ilustre que pasara por el Pasaje Chinitas en los últimos años te lo va a decir enseguida: Chiquito de la Calzada.

Y es que era muy habitual verle sentado en uno de los restaurantes que se encuentran hoy en el Pasaje Chinitas.

En la ciudad se dice, se comenta que quieren colocar una escultura en su honor en aquel lugar, pero la cosa todavía no está muy clara.

Lo que sí parece más certero es que el edificio donde se encontraba el café será pronto un edificio de apartamentos.

Iremos informando 😉